Protocolos familiares

Salo Grabinsky

No cabe duda de que mientras uno cree saber bastante sobre una materia, hay algo más por aprender. La vida es siempre aprendizaje y vivencias ya que si no se buscan activamente estos conocimientos se queda uno rezagado y, la vida se vuelve un tanto monótona, rutinaria.

Hace poco estuve en la prestigiada escuela de administración de la Universidad de California , en Los Angeles (UCLA) donde están haciendo un excelente trabajo académico para fomentar a los emprendedores y tienen un programa sobre empresas familiares en su currículum para la Maestría de Administración de Empresas. Fue una conferencia a la que asistimos profesores, consultores, directores de programas universitarios ,terapeutas y dueños de negocios familiares de todo el mundo que forman parte de los casos prácticos que maneja la escuela. Fue muy interesante en contenido y lo dinámico del asunto, por lo que quiero hablar de un tema un tanto desconocido pero vital para regular la vida de los negocios y de las relaciones familiares dentro y fuera de éstos. Me refiero a los protocolos , constitución familiar o reglas de convivencia de las familias y de sus negocios. Es tan importante el tema que estoy seguro va a dar para varios artículos y conferencias en el futuro, pero debe generar suficiente interés en ustedes amigos emprendedores para tratar de hacer algo con sus familiares, ejecutivos clave y el negocio en general.

Empecemos con el objetivo del protocolo: Según el doctor Alfred Osborne de UCLA el Protocolo pone las reglas del juego para gobernar el negocio en forma eficiente, separa a los dueños de la empresa de los ejecutivos que en ella trabajan, sean éstos miembros de la familia o no, trata de buscar la forma de maximizar el valor de la empresa a través del tiempo, enfoca el proceso de sucesión en todos sus aspectos y busca el órgano de dirección que pueda dictar políticas y estrategias a mediano y largo plazo. Este es, obviamente el Consejo de Administración familiar, ya sea con consejeros externos o no. Finalmente el protocolo incluye las reglas de gobierno internas de la familia , busca concientizar a todos los miembros sin excepción de la necesidad de comunicarse, hacer un frente común ... y buscar la unidad y cariño familiares en todo momento.

Como un instrumento de carácter moral y filosófico esta "Constitución" requiere del apoyo de todos sus miembros adultos (de más de 16 años) sin excepción e incluye en la parte familiar a miembros en linea directa e incluso parientes políticos o familiares muy allegados a ésta. Se enfatizan los valores espirituales y morales y claramente se plantean los derechos y obligaciones comunes a todos , enfatizando elementos tales como la lealtad, el apoyo recíproco y la atención que se le debe de dar a los asuntos y al ambiente familiar como base de una armonía.Claro está que no todo es miel sobre hojuelas y por eso en el protocolo se describen métodos para resolver conflictos y controversias entre los miembrosen privado, así como presentar ,como familia, una voz coherente y única ante terceras personas . Este frente común también sirve para la dirección de la empresa ya que como dueños o accionistas mayoritarios, los miembros de la familia deben hacer sentir a los demás cual es su objetivo global y sus necesidades específicas para que estos se incorporen a los planes del negocio. Como que de esa manera está más claro para los ejecutivos, otros socios y consejeros cual es el verdadero sentir de la familia .

Un asunto crítico dentro de las reglas de este protocolo es el definir los mecanismos para la entrada, desarrollo y/o salida de familiares al negocio que sean los más adecuados para que la empresa crezca y sea generadora de mayores utilidades y aumentar su valor. Al lograr separar al sistema familia del sistema empresa y de paso del de los ejecutivos no - familiares se fortalecen los tres ya que el negocio será manejado por las personas más capacitadas, sean estas familia o no, se formulará un plan de retiros , jubilaciones (o despido de familiares) y los accionistas obtendrán rendimientos adecuados a su inversión, sin ajustes emocionales o subjetivos. Ya que estamos en esto, el Protocolo dictará algunas reglas sobre la compensación de los ejecutivos, dueños o accionistas y otro tipo de prestaciones que sean lógicas, motivadoras y que sean adecuadas al mercado de trabajo. Les recuerdo que no existe en ningún libro de organización el puesto de "hijo(a) de dueño" por lo que este documento aclara y define estos asuntos cruciales.

Van a haber más artículos y Seminarios sobre este candente asunto, pero por lo pronto entiendan que el Protocolo Familiar es un documento contractual que , hecho en forma totalmente libre por los miembros de una familia, define el deseo de todos de crecer, apoyarse, prevenir o corregir problemas sobre la marcha y dictar el rumbo que la familia desea que lleven su negocio y su patrimonio en general. No importa el tamaño, ya que todos los dueños de empresas familiares deben sentarse con sus seres queridos y elaborar este documento.

Como todas las constituciones éstas van a evolucionar y cambiar de acuerdo a las circunstancias, pero el consenso para elaborar y guiarse por parte de todos hará más fácil la convivencia.

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Family  Protocols or Constitutions

Salo Grabinsky (c) 1998

One of the main causes of failure among family owned and managed businesses is that there are no written rules and policies designed by the owner and his(her) relatives to guide and govern their activities, set limits and help solve conflicts and problems both within and outside the company.

A practical way to set these rules is an agreement by all family members to have a Family Constitution which encompass many issues (Legal, Financial, Values and Family matters) and one which can be adapted via consensus in time. This key instrument can prevent and limit acts of excessive authority by anyone involved, and is used as a framework for future generations. A consultant-facilitator could be engaged to assist the family by organizing private retreats or meetings and by suggesting ways to make this Family Constitution a powerful but flexible instrument for the family firm.