Esta es una historia de horror, por lo cual amigos emprendedores vale la pena la lean cuidadosamente y vean ¿Cómo perder el negocio y la unión familiar en un solo paso?

El periódico The Wall Street Journal platica en su sección sobre empresas familiares la desgarrante historia del Sr. William Farah de El Paso, Texas. Todos los que hemos visitado o vivido en Cd. Juárez sabemos que las industrias Farah, fabricante de acreditados pantalones, era la mayor fuente de empleo en El Paso, con un máximo de 8,000 obreros en su época más brillante. Pero ahora está en proceso de quiebra y  aparte, hay un feudo familiar entre William y sus cuatro hijos que no se resolverá desgraciadamente hasta que suceda un acto crítico como lo es la enfermedad o fallecimiento del patriarca o, posible pero muy poco probable, la reconciliación interna de la familia.

Antecedentes

La familia Farah, inmigrantes libaneses, se avecindaron en El Paso Texas a principios de siglo. En 1919 fundó la empresa el Sr. Mansour y después de varios años entraron a ayudar en el pequeño taller de confección los dos hijos, James y William. Jimmy es el genio financiero que empujó la pequeña empresa familiar a grandes mercados, mientras Willie, el ingeniero, manejaba producción. Desgraciadamente Jimmy sufrió una enfermedad y murió joven, dejando a Willie al mando y a todo el personal consternado, ya que apreciaban el buen carácter y simpatía del hermano.

Willie continuó el crecimiento del negocio y tuvo cuatro hijos. Era tan super-patriota que no permitía que trabajadores extranjeros, indocumentados o no, entraran a sus plantas. Todas sus máquinas de coser y otros implementos, coches, etcétera, debían ser hechos en Estados Unidos. No fue sino hasta mucho después que aprovechó la ventaja competitiva de las "maquiladoras" del otro lado de la frontera y Centroamérica.

El Sr. William Farah es, absolutamente, un patriarca déspota. En 1971 sus obreros lo demandaron por firma de contrato colectivo a lo que él respondió con una huelga de dos años. Ha invitado a sus tres hijos a trabajar para él, no con él. Su estilo autocrático se marca en muchas decisiones y a cualquier insinuación acerca de cambios su respuesta estándar era: "Yo sé lo que hago."

Los hijos han entrado y salido varias veces. La empresa fue puesta en la Bolsa y se formó un Consejo de Administración externo con Willie como Presidente. Inclusive, viendo que Farah iba en picada, uno de los hijos Kenneth buscó adueñarse de las acciones y correr a su padre. Al ser descubierto por éste, la confrontación se extendió.

Tampoco le ha ido muy bien al Sr. Farah con sus ejecutivos. La mayoría de ellos han desertado o han sido corridos con la ayuda de guardias armados de la empresa. Cualquier sugerencia de que Willie haga un plan de sucesión ha sido tomada por el patriarca como un acto de traición.

Situación actual

Todo ha empeorado a esta fecha. El Consejo de Administración con el voto de la hija de Willie incluido, decidió "correr" al patriarca, primero como Director General y ahora como Presidente del Consejo. Willie ha demandado al Consejo por querer arruinarlo y a su vez el Consejo lo contra-demandó por no querer pagar un préstamo que tiene con la empresa. Los hijos, accionistas también, están a la expectativa. La empresa tiene pérdidas substanciales, debe mucho dinero a los bancos y su producto principal, los pantalones, han bajado en prestigio y moda. Aunque Willie tiene una oficina en Farah como consultor, los ejecutivos están advertidos por él de que los correrá tan pronto asuma el control de nuevo. Tiene prohibido entrar a ciertas áreas. Y la moral de la empresa anda por los suelos.

Por el lado familiar existe la total desunión. Una cena familiar atendida por Kenneth causó que Willie se saliera y la pasara en el coche, con tal de no ver al "traidor". Willie no comprende por qué unos hijos tan bien educados se hayan vuelto unos buitres. Los hijos consideran que es imposible dialogar con su padre, y consultores, terapistas y psicólogos no han logrado resolver los conflictos.

Esta es la triste historia de una empresa familiar que, como siempre que hay conflictos mayores arrastra consigo a inocentes, y todo por una visión equivocada del patriarca y la falta absoluta de comunicación.